Туфли жутко шуршали на каждом шагу. Непривычный звук, будто кто-то наступает на упаковочную плёнку, резал слух и заставлял вздрагивать. Я купила их накануне, польстившись на диковинную замшу неземного серо-сизого оттенка, и теперь жалела. В довершение всего, по всем новостям только и твердили о транзите Меркурия – редком астрономическом явлении, которое можно было наблюдать сегодня. Я подошла к окну, но вместо крошечной чёрной точки на солнце увидела лишь сплошную белую пелену облаков. Зрелище не состоялось, а туфли продолжали мерзко шуршать.
Вечером, снимая проклятую обувь, я наконец решила выяснить причину назойливого звука. Засунув руку внутрь, я нащупала под стелькой что-то твёрдое и шелестящее, вшитое в саму подкладку. В тот самый миг облака за окном рассеялись, и последний луч заходящего солнца, преломлённый в оконном стекле, ярко ударил прямо в носок туфли. Это был не просто луч. Астрономы бы сказали, что это был свет, прошедший через атмосферу Земли в момент прохождения Меркурия, но для меня он был просто ослепительным золотым лезвием, высветившим изнутри контуры сложенного в несколько раз пожелтевшего листка.
Нить из прошлого
Я осторожно, с помощью маникюрных ножниц, распорола нитки. Внутри лежала записка, написанная химическим карандашом, чётким, но куда-то спешащим почерком. «Всё проверено. Жди сигнала. Если что-то пойдёт не так, ищи под знаком Весов». Ни даты, ни подписи. Только эта странная фраза, от которой по спине побежали мурашки. Эти туфли были куплены в комиссионном магазине, они явно не новые. Чьё это послание? И кому оно предназначалось? Я положила бумажку на стол, и мои пальцы дрогнули. Что, если предыдущий владелец этих туфлей ищет её сейчас? Что, если эта записка – единственная ниточка в какой-то старой, забытой всеми истории, в которую я теперь невольно ввязалась?
На следующее утро я обнаружила, что дверь в подъезд была не до конца прикрыта, будто кто-то выходил в спешке. А вечером, возвращаясь с работы, я словила на себе пристальный, тяжёлый взгляд незнакомого мужчины, стоявшего с сигаретой у подъезда. Он не отвёл глаз, когда я прошла мимо. Мне показалось, или он действительно следил за мной? Сердце заколотилось, а в голове пронеслись обрывки криминальных сводок. Я почти бегом поднялась к себе, щёлкнула замком и прислонилась к двери, слушая, не раздадутся ли шаги на лестнице. Страх сковал горло: я боялась, что эта находка притянула внимание тех, кому она не предназначалась. И ещё я боялась, что тихая, предсказуемая жизнь, которую я так выстраивала, сейчас рухнет из-за клочка бумаги, спрятанного в подкладке.
Знак Весов
Прошло два дня. Напряжение не спадало, но ничего нового не происходило. Мысль о записке не давала покоя. «Ищи под знаком Весов». Я перебирала в памяти всё вокруг. И вдруг осенило: старый заброшенный фонтан в сквере неподалёку. Там когда-то была скульптурная композиция – женщина с весами в руках. Фонтан давно не работал, и фигура сильно пострадала от времени, но одну чашу весов ещё можно было разглядеть. Сердце ёкнуло. Это было единственное, что хоть как-то подходило под описание.
Я пошла туда ближе к вечеру, чувствуя себя абсолютной дурочкой. Сквер был почти пуст. Подойдя к заросшей грязью чаше фонтана, я несколько минут бесцельно водила руками по холодному камню, уже готовая сдаться. И почти случайно нащупала пальцами едва заметную щель под отколотой гранитной плитой. Она поддалась, и из-под неё выпал маленький, проржавевший от влаги ключ. Рядом с ним лежал сложенный в целлофан пакетик со слитком золота размером с пачку сигарет. Я остолбенела.
Не тот клад
Я не знала, что делать с этой находкой. Сидеть и ждать? Нет, это было невыносимо. Я вспомнила про бабушку Лиду, старую заведующую нашим архивом, которая знала в городе всех и вся. С дрожащими руками я показала ей ключ. Она надела очки, повертела его и тяжко вздохнула: «Ох, детка, да это же от сейфа в нашем старом управлении! Их меняли лет двадцать назад, когда ремонт делали. Сдавали на металлолом, наверное». Она посмотрела на меня с нескрываемым любопытством: «И где ты его откопала? Его Серёжка-сантехник, мошенник и пьяница, тогда искал. Говорил, потерял на работе, а сам, видать, в фонтане своей пассии что-то прятал, у них там точка была. Он давно в могиле, а ты нашла». Я поблагодарила её и вышла, чувствуя, как с плеч спадает тяжкий груз. Никакого детектива, никакой конспирации. Просто забытая тайничка местного Казановы, спрятавшего от жены подарочек любовнице. Записка, «знак Весов» – всё это было частью его глупого, мелкого романа. Шуршание в туфлях было просто криком души отчаявшегося портного, который вшивал туда чужую тайну, не спросив никого.
