Светлячиха мигнула трижды – лунный узел напомнил о встрече у третьего подъезда. Эта абракадабра из смс заставила меня сесть на кровати, будто от удара током. Сообщение пришло с незнакомого номера, и от него несло таким ледяным холодом, что даже привычный ночной шум города за окном будто стих. Я вглядывался в экран, пытаясь понять, бред это или чья-то жестокая шутка. Но фраза врезалась в память, будто была оттуда родом.
Я знал, откуда эти слова. Из старой, допотопной компьютерной игры моего детства, в которую мы с Сашкой залипали ночами. «Светлячихой» мы называли редкого моба, который появлялся только при лунном затмении, а «третий подъезд» был нашим паролем, местом, где мы прятали от всех свои тайники. Но Сашка исчез пять лет назад. Сначала были звонки от его мамы, потом визиты к участковому, а затем – тишина. Все решили, что он просто сбежал от проблем, но я-то знал, он бы так не поступил.
Тени прошлого
Я вышел из дома, подчиняясь странному импульсу. Воздух был густым и влажным, предвещая грозу. Третий подъезд нашего старого, облупленного дома стоял в глубокой тени, отбрасываемой новым бизнес-центром. Под ногами хрустел битый кирпич. Я ждал, чувствуя, как по спине бегут мурашки. В кармане зажужжал телефон – новое сообщение: «Он следит. Не оборачивайся». Я замер, сердце колотилось где-то в горле. Шаги позади меня действительно были, четкие и быстрые. Я вжался в стену, боясь пошевелиться.
Шаги стихли, растворившись в ночи. Из-под груды старых досок, что валялись у подъезда с нашего детства, я машинально выдернул рыжеватый, прогнивший кирпич. Лунный свет упал на маленький, запаянный в прозрачный пакетик флеш-накопитель. Моё дыхание перехватило. Это был один из наших тайников. Кто-то знал о нём и намеренно вынул его, чтобы я нашёл. Сверкнули фары проезжающей машины, и на секунду я увидел в окне первого этажа чьё-то бледное, искаженное ужасом лицо. Оно мелькнуло и исчезло. Я судорожно сжал флешку в кулаке, понимая, что это не шутка, а начало чего-то очень плохого.
Цифровой призрак
Дома, запершись на все замки, я вставил флешку в ноутбук. На ней был один-единственный файл – текстовый документ с набором дат, сумм и инициалов. Среди них мелькало и моё имя. Это был фрагмент бухгалтерской отчётности фирмы, где я подрабатывал курьером пять лет назад, как раз перед исчезновением Сашки. Я вдруг вспомнил его тревожные намёки, что кто-то на работе «ведёт двойную бухгалтерию», и его просьбы «быть осторожнее». Я тогда отмахнулся, считая это паранойей.
Экран ноутбука погас, а потом снова вспыхнул. Курсор сам по себе побежал по экрану, открывая мессенджер. В чате с давно забытым, заблокированным контактом Сашки появилось новое сообщение: «Они нашли тебя. Беги. Сейчас». Сообщение было отправлено десять секунд назад. Ледяная волна прокатилась по мне. Я рванулся к окну и увидел внизу, у подъезда, чёрный внедорожник с потушенными фарами. Из него вышли двое и направились ко входу. Дверной звонок прозвенел, пронзительно и неумолимо. Я отпрянул вглубь комнаты, понимая, что пути к отступлению отрезаны.
Не тот свидетель
Звонок не стихал, превращаясь в сплошной вой. Я метнулся на кухню, схватил тяжёлый нож, понимая всю бессмысленность этого жеста. И тут в тишине раздался новый звук – настойчивый стук по батарее. Три коротких, три длинных, три коротких. Наш старый, детский сигнал беды. Стук шёл из квартиры этажом ниже, от старухи-соседки, которая, как все думали, давно уже ничего не слышит и не видит.
Дверь содрогнулась от первого удара. Я отскочил, прижимаясь к стене. В голове пронеслись обрывки: бухгалтерия, пропавший Сашка, смс, флешка. И вдруг всё сложилось в чудовищную, но идеальную картину. Я не был целью. Я был приманкой. Они пришли не за мной. Они пришли за ней. За тихой соседкой, которая пять лет назад, сидя у окна, могла видеть, как в тот вечер у нашего подъезда разгружали ту самую машину с контрабандой. Она всё видела, но молчала, боясь всего. А Сашка… Сашка, наверное, догадался и поплатился за это. А эти смсы, этот «лунный узел» – её попытка предупредить меня, единственного, кто ещё помнил Сашку, её крик о помощи, переданный через взломанный вай-фай и наш детский шифр. Дверь с треском поддалась, и я зажмурился, понимая, что сейчас всё кончится.
