Она всегда щёлкала семечки с таким видом, будто разгадывала мировые загадки. Я сидел напротив на скамейке, уставившись в телефон, и пытался не слушать этот противный, методичный щелчок. Сквозь шум в голове от вчерашнего провала на собеседовании до меня донеслось бормотание: «Квадрат к Юпитеру… лишний билет…». Я поднял глаза. Пожилая женщина, «Тамаринка», как мы её за глаза звали, не глядя сунула руку в карман своего выцветшего плаща, вытащила смятый квадратик бумаги и положила его на лавочку рядом с собой. Потом встала и ушла, шаркая тапками по асфальту.
Меня будто током ударило. «Лишний билет» – эти слова отозвались эхом в пустоте моего кошелька. Завтра уезжала Лиза, тот самый рейс, на который у меня не хватило ни денег, ни смелости её проводить. Я подошёл к скамейке. На бумажке был нарисован кривой квадрат, а от него стрелка к закорючке, похожей на планету с кольцами, и цифры: 17:45. Ничего больше. Сердце заколотилось. Это был или бред сумасшедшей старухи, или единственный шанс, который я получал в жизни.
Развитие со ставками
Я носился по району как угорелый, заглядывая под каждую семнадцатую скамейку и проверяя расписание электричек на 17:45. Ничего. Солнце уже клонилось к закату, а я сидел на детской площадке, сжимая в потной руке этот дурацкий квадратик. Отчаяние накатывало волной. Вдруг я вспомнил – «квадрат к Юпитеру». Юпитер… Планета. А в нашем парке был старый заброшенный планетарий, у входа которого как раз лежала квадратная плита с выцветшей картой Солнечной системы. Я помчался туда, задыхаясь.
Планетарий был закрыт намертво, но под той самой плитой, где была изображена Юпитер, я нашёл зажатую в щели промокшую от росы бумажку. Это был билет на поезд. На завтра. Туда, куда уезжала Лиза. Руки у меня задрожали. Но радость тут же сменилась леденящим ужасом. Чей он? Что, если его кто-то просто обронил? А если это ловушка? Я оглянулся – парк был пуст, лишь ветер шелестел прошлогодней листвой. Я представил, как меня хватают за руку у вагона с криком «Вор!», а Лиза смотрит на меня с презрением.
Ещё страшнее была мысль, что это всё – большая случайность. Что старуха просто несла какую-то свою похабную записку, а я, отчаявшийся дурак, построил на этом целый замок. Я приду домой, а завтра этот билет окажется простой квитанцией из химчистки, и я опозорюсь перед ней навсегда, явившись на вокзал с этим клочком бумаги. Я сжал билет в кулаке, чувствуя, как реальность расползается по швам.
Финал-твист
На перроне было людно. Я увидел Лизу у вагона, её глаза были красными. Она обернулась и… улыбнулась мне. Словно ждала. «Я знала, что ты придёшь», – сказала она тихо, заглядывая мне в лицо. Я, запинаясь, начал объяснять про старуху, про квадрат, про Юпитер, протягивая ей тот самый смятый билет. Лиза взяла его, и её улыбка стала печальной. «Это не твой билет, Саш. Это мой. Обратный». Я онемел. Она вытерла ладонью глаза. «Я купила два. На твоё имя. Хотела тебе отдать вчера, чтобы ты приехал ко мне через месяц… но ты не вышел на связь после того собеседования. А тётя Марина, наша соседка, сказала, что видела, как ты весь день бродил как пришибленный. Это она, оказывается, подбросила тебе эту записку?» Я кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Лиза вздохнула: «Она у нас районная сумасшедшая, вечно что-то бормочет. Но видимо, иногда и сумасшедшие попадают в точку». Она взяла меня за руку. «Поедешь?»
