На Шри-Ланке есть все. Джунгли с дикими слонами и леопардами, лагуны с белоснежным песком и зарослями кокосовых пальм, горы с живописнейшими трекинговыми маршрутами, изумрудные холмы c чайными плантациями, уникальные древние города, океан с идеальными условиями для серфинга, дайвинг, рыбалка всех разновидностей, колониальные крепости, буддийские храмы и монастыри. А еще — дружелюбные, очень патриотичные и вечно улыбающиеся местные жители, которые, как и положено настоящим буддистам, никогда никуда не спешат. Здесь это просто не принято. Да и не нужно. Жизнь, с тех пор как пару лет назад тут восстановился мир, медленно течет своим чередом. Этот остров — особенно его южное и юго-западное побережье — только начинает переживать туристический бум. Поэтому цены еще не взлетели, а каждому приезжающему тут бесконечно рады.
На Шри-Ланку лучше ехать на подольше. Первую неделю приходить в себя после долгого перелета, привыкать к тропическому климату, отмокать на пляже и делать аюрведические процедуры (спа при хороших отелях тут ничуть не хуже, чем в Таиланде и на Бали). А дальше — потихоньку исследовать остров.
Отличный вариант — обосноваться на несколько дней в столице Южной провинции городке Галле и оттуда ездить на экскурсии. Город-крепость Галле — одна из главных достопримечательностей южного побережья Шри-Ланки. В начале XVI века здесь обосновались португальцы, а в 1640 году на смену им пришли голландцы. Последние построили к 1663 году мощный гранитный форт — он входит в Список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. В отменно сохранившемся старом городе можно провести как минимум день. Побродить по узким улочкам, заглянуть в Морской или Исторический музеи, голландскую реформистскую церковь Гроте Керк, построенную англичанами католическую церковь Всех Святых, старинную мечеть Меера Масжид, залезть на столетний маяк и заинстаграмить виды…
Лавки в старом Галле — отдельная история. Рекомендуем магазинчик Exotic Roots, которым управляет обаятельная девушка по имени Катрин, — там продают уникальные сувениры ручной работы. В бутике Barefoot — картины местных художников, качественный текстиль, предметы интерьера. На центральной улице Pedlar Street недавно открылся магазин одежды SALT — этот бренд принадлежит австралийцам и продает комфортную и модную летнюю одежду. Одно из самых популярных мест в Галле — фьюжн-ресторан и бутик-отель The Fort Printers (thefortprinters.com). По вечерам здесь собирается интернациональный джет-сет, а в местной арт-галерее проходят выставки и экспозиции самых модных художников и архитекторов острова. Впрочем, лучший бутик-отель в Галле — Tamarind Hill (tamarindhill.lk). Здание в колониальном стиле, 250 лет назад построенное богатейшим аристократом Доном Джоханнесом Ама-расири, раньше служило резиденцией адмирала Британии. В отеле всего десять номеров, все выходят окнами во двор, где по идеально зеленому газону прогуливаются пара павлинов и кролики.
В 5 км от Галле расположена туристическая зона Unawatuna с красивым золотым пляжем, который идеально подходит как для купания, так и для дайвинга. Это очень популярное место с множеством пляжных ресторанчиков. На холме находится древний буддийский храм Yatagala Raja Maha Viharaya, откуда открывается великолепный вид на закат и можно бесконечно смотреть, как волны разбиваются о скалы.
По соседству находится пляж Weligama, который по многим рейтингам входит в пятерку лучших в мире мест для серфинга. Особенно рекомендуем его новичкам — тут, кстати, лучшая на Шри-Ланке русская школа серфинга Good Story Surf (goodstorysurf.ru). Школа работает круглый год — в этой части острова всегда есть волна. При школе есть отель, а также очень неплохой Good Story Restaurant с… московским звездным шефом Ильей Васильевым, открытой кухней, свежайшими продуктами (кухня интернациональная, но предпочтение отдается, разумеется, морепродуктам) и теплой атмосферой.
Примерно в получасе езды от Галле находится еще одно достойное визита место — чайная плантация Virgin White Tea Factory. Этой плантации 140 лет, и по легенде раньше сбором ценнейшего и полезнейшего белого чая (сейчас он стоит более $1500 за килограмм) могли заниматься лишь девственницы, которым не разрешалось прикасаться к листьям руками — использовались только золотые ножницы. На месте для вас проведут увлекательную экскурсию, расскажут про историю чая (по объему производства Шри-Ланка занимает третье место в мире), а также устроят чайную дегустацию.
